В сборник вошли десять детективных историй, которые происходили в разные периоды жизни Эраста Фандорина.

Открывает книгу рассказ «Сигумо». Во время службы Фандорина в Японии происходит загадочное преступление. Бывший российский консул, после личной драмы ставший отшельником, погибает при весьма странных обстоятельствах. В его смерти обвиняют мифическое существо – Паука Смерти, который выпивает кровь жертв…

В истории «Table-Talk 1882 года» во время светской болтовни в салоне Фандорину предлагают распутать преступление, произошедшее шесть лет назад. Жили-были две сестры-близняшки, Полина и Анна Каракины. Однажды в их провинцию приехал некий Ренар. Он вскружил Полине голову, но старший Каракин, узнав о вопиющем происшествии, вынуждает Ренара уехать. В назначенный день Полина исчезает, а Анна впадает в беспамятство. Тело Полиньки так и не находят…

В произведении «Из жизни щепок» Эрасту Фандорину приходится расследовать тройное убийство – главы крупной компании Леонарда Фон Мака, его секретаря Стерна и уборщика Крупенникова. Все улики указывают, что главной мишенью преступников был Фон Мак, а остальные погибли по нелепой случайности. Но все оказывается не так-то просто…

А «Нефритовые четки» поведают, при каких обстоятельствах у Эраста Фандорина появились его легендарные зеленые четки, помогающие сыщику обретать просветление ума…