Главный герой нового романа Мураками — одинокий 38-летний мужчина по имени Цукуру Тадзаки, который пытается разобраться со своим прошлым и ради этого пускается в путешествие. «Бесцветным» он стал из-за того, что в его фамилии нет иероглифа, обозначающего цвет. Между тем, в фамилиях четырех друзей его детства такие иероглифы были — «красный», «синий», «белый» и «черный». На протяжении всего романа герой выясняет причины, по которым он не смог сохранить отношения со своими «цветными» приятелями.
Название книги можно перевести также «Бесцветный Цукуру Тадзаки и год его последнего паломничества».