8-я часть легендарной серии «История Российского государства» рассказывает о событиях второй половины 19-го века. Главных героев здесь целых три – гвардейцы Воронцов, Воронин и Питовранов. Тут многие заметят отсылку к «Трем мушкетерам» и будут совершенно правы. Но только «мушкетеры» в книге Акунина переосмыслены на российский лад. Они много рассуждают о судьбе государства, обговаривают идеи Герцена, спорят о том, как должны проводиться реформы и чем капитализм лучше самодержавия.

Однажды к Питовранову приходит в редакцию некий Ларцев – автор проекта о железных дорогах. То есть, появляется прототип д’Артаньяна. Молодой человек знакомится с остальными «мушкетерами», и вот они уже вчетвером идут на прием к великому князю Константину.

Дальше повествование перебрасывает нас на 20 лет вперед. За это время теперь уже бывших друзей успело развести по разные стороны баррикад. Поэтому они долгие годы не виделись. Но судьба снова сводит «мушкетеров» вместе. Впереди их ждут увлекательные приключения.